第 14 章
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第 14 章
翌日，阿渝一大早就來到淮陰侯府。
“阿渝見過夫人，夫人安康。”途經花園恰巧碰到被眾人簇擁而來的侯夫人小張氏。
小張氏容色嬌美，金陵雙殊並非虛言，只是她唇色發白，眉宇間總有一股哀愁，看似並非一日所結。小張氏為侯府生下兩位嫡子，大郎雖然年幼但已經被陛下親封淮陰侯府的世子。聽聞淮陰侯並不貪念女色，府上只有小張氏一位夫人，坊間更被譽為佳話。
阿渝原本以為小張氏定然是位神采奕奕的婦人，卻不曾想這般神思郁結。
“阿渝可是來看婉姐的？”小張氏笑著伸手撫了撫鬢角，“她心裏一定怨我吧！”
“夫人多心了。”畢竟是侯府的家務事，阿渝不好做過多評判。
小張氏揮手示意仆從退下，“世人都艷羨於我，夫君專寵，又有嫡子。可有誰知道，我這一生都活在別人的影子之下。我終究還是比不得她！”
“謝姑娘同為女子，當明白女子一生所求不多。侯院深深，但求能有個暖心人。”小張氏握住阿渝的手，眸若清水，瀲瀲碧波蕩，端的是風情無限攝人心魄。
阿渝頷首，並不多言。
小張氏垂眸斂住情緒，聲音飄忽的似從遠方傳來，“婉姐生的與她有七八分相似，際遇定然不會差，還望謝姑娘讓她寬寬心。”
小張氏又被一群丫鬟婆子簇擁著離開，阿渝暗嘆，外人眼中的花團錦簇，不過是讓深閨更寂寞罷了，都是可憐人。
“謝小姐，請進，我家小姐剛用完早膳在裏間歇息。”蘭芷行禮，領著阿渝來到裏間就退了出去，“盞蓮妹妹，我最近得了新的繡樣，妹妹要不要看看？”
阿渝示意盞蓮前去，理了理思緒，方才推門進去。
“穆姐姐。”阿渝順著穆婉的眼光朝窗外望去，昨日還爭相鬥艷的菊花，經過一晚的風吹雨淋落紅無數。
“西風蕭瑟方知秋，殘菊飄零惹人憐。”穆婉觸景生情，“阿渝妹妹，秋天果然是個讓人惆悵的時節。”
“殘菊猶有傲霜枝，落地黃花遍地金。”阿渝指著院中的殘菊朗聲道：“菊花自古便是花中君子，淩霜傲雪，風骨自成。秋日雖然寂寥，有菊相伴倒也不寂寞。”
“阿渝妹妹說的是。”穆婉眉目含煙，張嘴想要詢問，又垂下眼眸，“阿渝妹妹昨日應我的事，是否已經有結果。”
阿渝撓了撓頭發，眼神閃爍，良久方道：“穆姐姐，你是知道的，我二哥打小心裏就只有那些黃白之物，俗不可耐。額，我估摸著他還沒開竅。”
“果然如此，他對我，對我......”穆婉眼中煙霧漸濃。
阿渝見她如此，也跟著著急難受：“謝二就是個一身銅臭的奸商，他還脾氣不好，對我這個親妹妹也是大呼小叫。於我心裏而言，他跟穆姐姐你，就是天上地下。”
阿渝憑實力吐槽自家親二哥，堪當大周好妹妹。
“我五歲那年祖母大壽，幼時貪玩躲在假山中聽到前來尋我的丫鬟婆子說我是個沒有親娘教養的丫頭才會玩鬧成性不懂禮數，若是哪天離了老夫人的庇護，說不準會落個什麽下場呢？一時之間思念母親，心中又害怕，便哭了起來......”穆婉回憶起小時候的事情。
“你是誰？怎麽躲在這裏哭？”八九歲的男童像個小大人一樣，雙手背在身後。
“我是......我是穆婉。”小姑娘生的粉雕玉琢，奶聲奶氣，哭的眼睛都腫了。“我想我母親了，可是我連她長什麽樣子都不知道。”
“我娘親也不在了。”男童聰慧，瞬間就明白了其中原委，一股坐在地上，道：“可我知道娘親是變成星星在天上陪著我。若是想她，我就放孔明燈，寫上我想對她說的話。”
“可是我還不會寫字。”女娃止住哭泣，一滴眼淚掛在睫毛上欲落未落。
男童伸手拭去淚珠，道：“這有何難，不會寫，可以畫，再說我也可以教你。”
“真的嗎？謝謝哥哥。”女娃睜大眼睛，一臉崇拜。
“別哭了，像個小花貓，走，哥哥帶你去玩。”男童拉著女娃走出假山。
穆婉的臉上是久未出現的寧靜和笑意，原來她和二哥還有這段過往。
“阿渝妹妹，我知道謝二哥雖然表面上玩世不恭，實則內心溫柔體貼。”穆婉掏出絲帕掩了掩唇，“他是最好的哥哥，以後也會是最好的夫君。可惜，是我福薄，沒有這個緣法。”
阿渝聽別人誇自己二哥總有點心虛，良久才道：“穆姐姐，不知有何打算？”
“過兩日，許公子就會上門提親，屆時交還庚帖，這門親事算是定下了。”穆婉難掩落寞。
“若是穆姐姐不願意，只要你一句話，我便快馬加鞭去英州，讓老夫人給你做主。”婚姻畢竟是大事，若是心中勉強，大半生豈不是無端磋磨。
“姐姐知道妹妹的心意。”穆婉搖搖頭，“阿渝妹妹還小，你不明白，若不是他，這世間其他任何人又有什麽所謂呢？”
穆婉雙眸如草灰，卻沒有霧氣，知她心意一定，多說無益，“那，穆姐姐我們還會像之前一樣嗎？”
“這是自然，只要阿渝妹妹願意，我們會是一輩子的姐妹。”穆婉伸手理了理阿渝垂落的碎發，想來是早上來的急。
“我自是願意。”兩個女孩相視一笑。
穆婉的婚期定在來年的春天，這段時間她在家準備婚嫁，阿渝怕她無聊約她出來散散心。
“穆姐姐聽聞泰豐樓的鳳尾蝦是金陵一絕，午膳時間也到了，不若咱們去泰豐樓品嘗品嘗？”阿渝見時間差不多，想著大家也餓了。
“好。”穆婉笑著應下。
泰豐樓立在金陵最繁華的街道上，往來的商客不斷，東興樓與它臨街而立，雙方的跑堂為了讓客人能進自家酒樓都使出全力吆喝。
阿渝和穆婉從馬車上下來，馬上就有人去安排停放馬車，跑堂見二位姑娘且氣質不俗衣著華貴，忙道：“二位小姐，請到二樓雅間。”
大廳裏食物飄香，客人絡繹不絕，一行人隨小二來到茗香閣，點了泰豐樓的招牌菜。
茗香閣正好可以將這條街的繁華盡收眼底，金陵是富庶之地，又是天子腳下，街上不單有大周人，還引來不少異國人來此做生意，真真是：物不產於周，而寶者多。
突然人群中一陣躁動，阿渝和穆婉循聲望去，原來是一女子賣身救父。
“小女子姓付，父親本是河東的教書先生，生活無憂。奈何父親兩年前大病，散盡家財只希望父親病能好轉，可是如今家徒四壁，父親重病纏身。小女子感念父恩，唯有賣身救父，願意為奴為婢，還請各位公子老爺垂憐。”付姑娘正處妙齡，一身白衣難掩婀娜身姿，更是襯的小臉嬌俏可人。想是讀過幾年書，言辭動人，引得往來之人駐足。
“委實是個可憐人，身為良家子，若不是走投無路，誰會願意賣身？”穆婉不忍，“不若我們救救她？”
阿渝拍拍穆婉的手，輕聲安撫，道：“穆姐姐，再看看。”
“我出二十兩，姑娘可願跟我走。”
“我出三十兩。”
“我出五十兩”
“......”
公子老爺爭相出價，雖是光天化日在大街上，卻有種青樓爭奪花魁的氣勢。
“付姑娘哭的我心都碎了，我出一百兩買你，另外還幫你父親治病。我不用你為奴為婢，讓你做我的九房姨太太，如何？”男子著墨綠色的綾羅綢緞，細細高高，雙目渾濁，眼下的暗青格外醒目。
眾人一聽哄然大笑，有些人大叫：“姑娘，你就從了這位公子，九姨太太，一生衣食無憂。”
人群中再次傳來一陣哄笑。
男子示意小廝拿銀子，自己則要上前拉人。
“那位公子恐並非良人，阿渝妹妹......”穆婉有些擔憂。
阿渝眼神示意稍安勿躁。
付姑娘慌忙起身避開男子的手，男子笑道：“難道付姑娘不願意？”
“公子，請容小女子再想想。”付姑娘又急又羞，眼淚止不住落下。
“有何可想，哼，只怕你父親等不了那麽久。”男子言辭有些惡毒，轉念又擔心嚇到美人，“付姑娘放心，只要你答應，我定然信守承諾，不會虧待你父女二人。”
男子說罷再次上前，付姑娘慌亂中竄出人群，拉住一位公子的衣擺，跪在地上，哭訴道：“還請公子救救小女子。”
阿渝心中暗暗給這位付姑娘喝彩：眼神和行動都是一等一的好。
阿渝只顧著叫好，沒有發現一旁的穆婉有幾分不自在。
被拉住的公子身姿挺拔，一襲霜色錦袍，花紋繁覆內斂，隱約透露著世家大族的底蘊。
付姑娘哭的梨花帶雨，好不惹人憐愛，只聽那位公子道：“姑娘，在下只是路過，還請姑娘松手。”
“小女子賣身救父，公子若能搭救，小女子願意為奴為婢一生服侍公子。”付姑娘說著說著，一抹煙霞染上臉頰。
“在下家中並不缺仆從婢女。”霜衣公子俯視下方女子，臉上並無多餘的表情。
“這位公子怎的這般不解風情，不做婢女可做其他，紅袖添香，豈不美哉！”眾人搖頭勸說。
“書呆子，你少多管閑事，她是我的。”被眾人遺忘的男子上前理論。
“在下已有未婚妻，家訓有言：男子過四十無子方可納妾。”霜衣公子轉身對男子道：“這位兄臺如果買下姑娘，請以後務必善待。”
“公子芝蘭玉樹，竟然忍心將我推入火坑，不過也是個道貌岸然的偽君子。”付姑娘松開手，有些悲憤。估摸著是被人看出心中所想，一時有些下不來臺。
“姑娘何必出口辱人名聲，若是姑娘不願意，也沒人可以強迫你，金陵素來是最有法度之地。”霜衣公子鄭重道：“這裏不少兄臺出價，姑娘盡可挑到合心意的買主。”
“你......你......”付姑娘啞口，知道指望不上這位公子，只能轉向他人。
“還真是個書呆子，送到手中的美人恩都能拒之門外。”阿渝調笑道：“不過，這位公子如此潔身自好，當是居家必備，堪當良人。”
“謝小姐所言甚是，那位公子正是我家未來姑爺。”芷蘭笑著回話。
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阿渝原本以為小張氏定然是位神采奕奕的婦人，卻不曾想這般神思郁結。
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“夫人多心了。”畢竟是侯府的家務事，阿渝不好做過多評判。
小張氏揮手示意仆從退下，“世人都艷羨於我，夫君專寵，又有嫡子。可有誰知道，我這一生都活在別人的影子之下。我終究還是比不得她！”
“謝姑娘同為女子，當明白女子一生所求不多。侯院深深，但求能有個暖心人。”小張氏握住阿渝的手，眸若清水，瀲瀲碧波蕩，端的是風情無限攝人心魄。
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小張氏垂眸斂住情緒，聲音飄忽的似從遠方傳來，“婉姐生的與她有七八分相似，際遇定然不會差，還望謝姑娘讓她寬寬心。”
小張氏又被一群丫鬟婆子簇擁著離開，阿渝暗嘆，外人眼中的花團錦簇，不過是讓深閨更寂寞罷了，都是可憐人。
“謝小姐，請進，我家小姐剛用完早膳在裏間歇息。”蘭芷行禮，領著阿渝來到裏間就退了出去，“盞蓮妹妹，我最近得了新的繡樣，妹妹要不要看看？”
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“穆姐姐。”阿渝順著穆婉的眼光朝窗外望去，昨日還爭相鬥艷的菊花，經過一晚的風吹雨淋落紅無數。
“西風蕭瑟方知秋，殘菊飄零惹人憐。”穆婉觸景生情，“阿渝妹妹，秋天果然是個讓人惆悵的時節。”
“殘菊猶有傲霜枝，落地黃花遍地金。”阿渝指著院中的殘菊朗聲道：“菊花自古便是花中君子，淩霜傲雪，風骨自成。秋日雖然寂寥，有菊相伴倒也不寂寞。”
“阿渝妹妹說的是。”穆婉眉目含煙，張嘴想要詢問，又垂下眼眸，“阿渝妹妹昨日應我的事，是否已經有結果。”
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“果然如此，他對我，對我......”穆婉眼中煙霧漸濃。
阿渝見她如此，也跟著著急難受：“謝二就是個一身銅臭的奸商，他還脾氣不好，對我這個親妹妹也是大呼小叫。於我心裏而言，他跟穆姐姐你，就是天上地下。”
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“我五歲那年祖母大壽，幼時貪玩躲在假山中聽到前來尋我的丫鬟婆子說我是個沒有親娘教養的丫頭才會玩鬧成性不懂禮數，若是哪天離了老夫人的庇護，說不準會落個什麽下場呢？一時之間思念母親，心中又害怕，便哭了起來......”穆婉回憶起小時候的事情。
“你是誰？怎麽躲在這裏哭？”八九歲的男童像個小大人一樣，雙手背在身後。
“我是......我是穆婉。”小姑娘生的粉雕玉琢，奶聲奶氣，哭的眼睛都腫了。“我想我母親了，可是我連她長什麽樣子都不知道。”
“我娘親也不在了。”男童聰慧，瞬間就明白了其中原委，一股坐在地上，道：“可我知道娘親是變成星星在天上陪著我。若是想她，我就放孔明燈，寫上我想對她說的話。”
“可是我還不會寫字。”女娃止住哭泣，一滴眼淚掛在睫毛上欲落未落。
男童伸手拭去淚珠，道：“這有何難，不會寫，可以畫，再說我也可以教你。”
“真的嗎？謝謝哥哥。”女娃睜大眼睛，一臉崇拜。
“別哭了，像個小花貓，走，哥哥帶你去玩。”男童拉著女娃走出假山。
穆婉的臉上是久未出現的寧靜和笑意，原來她和二哥還有這段過往。
“阿渝妹妹，我知道謝二哥雖然表面上玩世不恭，實則內心溫柔體貼。”穆婉掏出絲帕掩了掩唇，“他是最好的哥哥，以後也會是最好的夫君。可惜，是我福薄，沒有這個緣法。”
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“若是穆姐姐不願意，只要你一句話，我便快馬加鞭去英州，讓老夫人給你做主。”婚姻畢竟是大事，若是心中勉強，大半生豈不是無端磋磨。
“姐姐知道妹妹的心意。”穆婉搖搖頭，“阿渝妹妹還小，你不明白，若不是他，這世間其他任何人又有什麽所謂呢？”
穆婉雙眸如草灰，卻沒有霧氣，知她心意一定，多說無益，“那，穆姐姐我們還會像之前一樣嗎？”
“這是自然，只要阿渝妹妹願意，我們會是一輩子的姐妹。”穆婉伸手理了理阿渝垂落的碎發，想來是早上來的急。
“我自是願意。”兩個女孩相視一笑。
穆婉的婚期定在來年的春天，這段時間她在家準備婚嫁，阿渝怕她無聊約她出來散散心。
“穆姐姐聽聞泰豐樓的鳳尾蝦是金陵一絕，午膳時間也到了，不若咱們去泰豐樓品嘗品嘗？”阿渝見時間差不多，想著大家也餓了。
“好。”穆婉笑著應下。
泰豐樓立在金陵最繁華的街道上，往來的商客不斷，東興樓與它臨街而立，雙方的跑堂為了讓客人能進自家酒樓都使出全力吆喝。
阿渝和穆婉從馬車上下來，馬上就有人去安排停放馬車，跑堂見二位姑娘且氣質不俗衣著華貴，忙道：“二位小姐，請到二樓雅間。”
大廳裏食物飄香，客人絡繹不絕，一行人隨小二來到茗香閣，點了泰豐樓的招牌菜。
茗香閣正好可以將這條街的繁華盡收眼底，金陵是富庶之地，又是天子腳下，街上不單有大周人，還引來不少異國人來此做生意，真真是：物不產於周，而寶者多。
突然人群中一陣躁動，阿渝和穆婉循聲望去，原來是一女子賣身救父。
“小女子姓付，父親本是河東的教書先生，生活無憂。奈何父親兩年前大病，散盡家財只希望父親病能好轉，可是如今家徒四壁，父親重病纏身。小女子感念父恩，唯有賣身救父，願意為奴為婢，還請各位公子老爺垂憐。”付姑娘正處妙齡，一身白衣難掩婀娜身姿，更是襯的小臉嬌俏可人。想是讀過幾年書，言辭動人，引得往來之人駐足。
“委實是個可憐人，身為良家子，若不是走投無路，誰會願意賣身？”穆婉不忍，“不若我們救救她？”
阿渝拍拍穆婉的手，輕聲安撫，道：“穆姐姐，再看看。”
“我出二十兩，姑娘可願跟我走。”
“我出三十兩。”
“我出五十兩”
“......”
公子老爺爭相出價，雖是光天化日在大街上，卻有種青樓爭奪花魁的氣勢。
“付姑娘哭的我心都碎了，我出一百兩買你，另外還幫你父親治病。我不用你為奴為婢，讓你做我的九房姨太太，如何？”男子著墨綠色的綾羅綢緞，細細高高，雙目渾濁，眼下的暗青格外醒目。
眾人一聽哄然大笑，有些人大叫：“姑娘，你就從了這位公子，九姨太太，一生衣食無憂。”
人群中再次傳來一陣哄笑。
男子示意小廝拿銀子，自己則要上前拉人。
“那位公子恐並非良人，阿渝妹妹......”穆婉有些擔憂。
阿渝眼神示意稍安勿躁。
付姑娘慌忙起身避開男子的手，男子笑道：“難道付姑娘不願意？”
“公子，請容小女子再想想。”付姑娘又急又羞，眼淚止不住落下。
“有何可想，哼，只怕你父親等不了那麽久。”男子言辭有些惡毒，轉念又擔心嚇到美人，“付姑娘放心，只要你答應，我定然信守承諾，不會虧待你父女二人。”
男子說罷再次上前，付姑娘慌亂中竄出人群，拉住一位公子的衣擺，跪在地上，哭訴道：“還請公子救救小女子。”
阿渝心中暗暗給這位付姑娘喝彩：眼神和行動都是一等一的好。
阿渝只顧著叫好，沒有發現一旁的穆婉有幾分不自在。
被拉住的公子身姿挺拔，一襲霜色錦袍，花紋繁覆內斂，隱約透露著世家大族的底蘊。
付姑娘哭的梨花帶雨，好不惹人憐愛，只聽那位公子道：“姑娘，在下只是路過，還請姑娘松手。”
“小女子賣身救父，公子若能搭救，小女子願意為奴為婢一生服侍公子。”付姑娘說著說著，一抹煙霞染上臉頰。
“在下家中並不缺仆從婢女。”霜衣公子俯視下方女子，臉上並無多餘的表情。
“這位公子怎的這般不解風情，不做婢女可做其他，紅袖添香，豈不美哉！”眾人搖頭勸說。
“書呆子，你少多管閑事，她是我的。”被眾人遺忘的男子上前理論。
“在下已有未婚妻，家訓有言：男子過四十無子方可納妾。”霜衣公子轉身對男子道：“這位兄臺如果買下姑娘，請以後務必善待。”
“公子芝蘭玉樹，竟然忍心將我推入火坑，不過也是個道貌岸然的偽君子。”付姑娘松開手，有些悲憤。估摸著是被人看出心中所想，一時有些下不來臺。
“姑娘何必出口辱人名聲，若是姑娘不願意，也沒人可以強迫你，金陵素來是最有法度之地。”霜衣公子鄭重道：“這裏不少兄臺出價，姑娘盡可挑到合心意的買主。”
“你......你......”付姑娘啞口，知道指望不上這位公子，只能轉向他人。
“還真是個書呆子，送到手中的美人恩都能拒之門外。”阿渝調笑道：“不過，這位公子如此潔身自好，當是居家必備，堪當良人。”
“謝小姐所言甚是，那位公子正是我家未來姑爺。”芷蘭笑著回話。
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